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毛发是哺乳动物才有的结构。人的手掌、脚底，以及部分皮肤与黏膜交界处没有毛囊，其他许多部位都能找到，只是有的细软得几乎看不见。
它对现代人的生存不是必不可少，却也并非毫无用处。头发能替头皮挡掉一部分阳光，眉毛帮助汗水绕开眼睛，鼻毛可以拦下较大的外来颗粒，皮肤褶皱处的毛发还可能减少摩擦。不过鼻毛对付不了细小颗粒，头发也不能代替帽子和防晒，别把这些保护作用说过头。
毛囊不是皮肤上的一个小洞
毛囊（Hair Follicle）是向皮肤深处延伸、负责产生和固定毛发的结构。它与毛干、毛球、毛乳头、毛基质、内外根鞘、皮脂腺和立毛肌共同工作。
我们在皮肤外看到的是毛干，真正制造新毛发的部分在皮肤里面。皮脂腺会把皮脂排到毛囊附近，立毛肌收缩时，毛发竖起，皮肤就会出现大家熟悉的“鸡皮疙瘩”。
不同部位的毛发，受激素影响也不完全一样。胡须、腋毛和阴毛在青春期后会明显变化，头发也会受到雄激素影响；眉毛和睫毛则有自己的生长节奏，不能套用同一套规律。
毛发为什么会长、会停、会掉
毛发不会一直不停地生长。每个毛囊都在自己的时间表上，循环经历三个主要阶段：
- 生长期（Anagen）：毛囊活跃制造毛发；
- 退行期（Catagen）：生长活动逐渐减弱，是相对短暂的过渡阶段；
- 休止期（Telogen）：毛发生长停止，之后旧毛脱落，新一轮生长开始。
头皮上的毛囊并不同步，所以不会到了某一天一起掉光。一般估计，头皮约九成毛发处在生长期，少部分处在退行期和休止期。每天自然脱落几十根头发可以是正常更新的一部分，常见说法是大约 50～100 根。
这个数字只能作粗略参考，不值得每天趴在地上数。更有意义的是和自己平时相比：如果掉发持续明显增加、发缝变宽、出现成片空缺，或头皮同时红、痛、痒、结痂，就该让皮肤科医生看看。
剃毛真的会让毛越长越粗吗
这是我经常听到的问题。有人因为担心剃过之后毛越来越粗，连需要时也不敢动它。其实剃刀切掉的只是露在皮肤外的毛干，并不会因此把皮下毛囊改造得越来越大。
刚长出来的毛，末端通常细而尖；横着切断后，留下的是较平的断面。短毛重新冒出来时，颜色显得更深，摸起来也更扎，于是看上去像“变粗了”。等它继续生长，视觉差异就没那么明显。
所以有需要时可以剃，不必担心毛囊被越剃越粗。真正要小心的是贴皮逆刮、钝刀来回摩擦带来的刺激、倒长毛和毛囊炎。容易起包的人，可以参考电动与手动剃须指南，把“剃得极净”换成“皮肤不受伤”。
毛发有自己的生长周期，剃刀改变的是外面的切口，不是里面的生长程序。弄清这一点，剃不剃就可以按实际需要决定了。
本文用于健康科普，不能替代医生诊断、治疗或个体化医疗建议。